这个成语“绿肥红瘦”源自宋代女词人李清照的名篇《如梦令·昨夜雨疏风骤》。在这首词中，她以细腻的笔触写道：“知否？知否？应是绿肥红瘦。”这句话描绘的是，她对园中海棠花的观察，意指绿叶在雨后更显得繁茂，而红花却逐渐凋零稀少。这样的描写不仅展现了词人对于自然景色的敏锐捕捉，更透露出她伤春惜春的复杂情感。

李清照以“绿”字象征叶子的茂盛，以“红”字代表花朵的鲜艳，两种颜色的对比鲜明，给人留下深刻印象。同时，她巧妙地使用“肥”字来形容雨后叶子的丰满和茂盛，而“瘦”字则生动地描绘了花朵因凋零而显得瘦弱的景象。这四个字看似简单，但经过词人的精心组合，却显得生动而富有表现力。

成语“绿肥红瘦”或“红瘦绿肥”都用来形容暮春时节的景象，其中“绿肥”象征着盛夏的绿叶繁茂，而“红瘦”则暗示着春天的逐渐远去。这个成语常被用来描绘春天逝去，夏天来临之际，自然界中绿叶茂盛而红花凋零的景象，同时也传达出人们对于美好时光流逝的感慨。