东汉末年，曹操带领著大军要去讨伐张绣，走到半路，因为天气十分炎热，又找不到水源，身上揹著沉重行囊的士兵个个都又渴又累。此时足智多谋的曹操，心生一计，就对士兵们说：“弟兄们，前面不远的地方有一大片的梅林，结满了又酸又甜的果实，可以生津解渴。”士兵们听到之后，每个人脑中都想起梅子那酸中带著甘甜的味道，嘴里不由自主的生出津液，精神为之一振，不再感到口渴。曹操借此终于找到水源，解除部队没水喝的窘境。后来这个故事被浓缩成“望梅止渴”，用来比喻以空想来安慰自己。