此典出自《吕氏春秋·孝行览·遇合》：“人有大臭者，其亲戚、兄弟、妻妾、知识无能与居者，自苦而居海上。海上人有说其臭者，昼夜随之而弗能去。”有一个浑身散发着恶臭的人，他的父母、兄弟、妻妾、朋友没有一个愿意和他住在一块，他自己因感到万分苦恼而住到海上去了。可是海上却有喜爱闻他的臭气的人，一天到晚跟着他寸步不离。