赵壹，东汉末年的杰出辞赋家，其性格孤傲，屡遭逆境与打压，幸有挚友鼎力相助，方得脱险。在汉灵帝治下，赵壹于京城任职小吏，彼时政权为权贵所把控，政治昏暗，腐败之风盛行。面对此情此景，赵壹深感愤慨，挥毫创作《刺世疾邪赋》，直斥时弊，痛批奸佞之徒。赋中有一段尤为精彩：“所好则钻皮出其羽毛，所恶则洗垢求其瘢痕。”其寓意为：对于权贵而言，他们钟爱的事物，即便是破烂之皮，也能发掘出其中的华丽羽毛；而对于他们所憎恶之事，即便是洗净了污垢，也要千方百计地寻找出瑕疵。
这一描述后来演化为了成语“洗垢求瘢”，意指过分苛求，挑剔他人的小错。此成语亦有“洗垢寻痕”、“洗垢求瑕”等多种表述形式。
