陈、隋年间，有一位著名的书法家叫智永，名法极。他是晋代大书法家王羲之的七世孙，在山阴（今浙江绍兴）永欣寺为僧，当时人称“永禅师”。智永继承祖法，精勤书艺。据说，他坚持练字三十年，写坏的废笔就积了十大瓮，把这些瓮埋在一起，竟筑成了一个墓，称为“退笔冢”。 相传，智永曾手写《真草千字文》八百余篇，分送浙东各个寺庙。由于他的书法成就卓越，因此他的名望也很高。当时，前往永欣寺求书的人络绎不绝，竟把智永的门槛都踏破了，只好裹上铁皮，称为“铁门限”。