在晋・王嘉的《拾遗记》中，提到东汉有个名叫任末的人，勤奋好学，各方面都学习，没有固定的老师，出外求学也不辞路途遥远。他用茅草编成小草屋，削尖荆木做成笔，在树上刻出汁液当做墨汁，刻苦地习文写字，在艰苦的环境下苦读而有所成就。他在临终时告诫门徒说：“一个人如果好学，就算死了，也好像还活著一样。不学习的人，即使他还活著，却只是个会走动而没有魂魄的躯壳一样，徒具形骸而无所作为的人。”后来“行尸走肉”这句成语就从这里演变而出，用来比喻徒具形骸，毫无生气，庸碌无为的人。