孔子的三位杰出弟子，宰我、子贡和有若，均对孔子的高尚品质和卓越智慧给予了极高的评价。宰我坚信孔子的贤良品质甚至超越了古代的圣君尧舜。子贡则对孔子的洞察力赞不绝口，他认为孔子能够深入理解先王的政策，洞悉其政治智慧，同时也能从礼乐制度中领悟到美德的传承。而有若更是将孔子与普通人进行了鲜明的对比，他比喻孔子与普通人之间的差距就如同麒麟与普通的走兽、凤凰与寻常的飞鸟、巍峨的泰山与低矮的土堆、宽广的河海与细小的溪流那样巨大。他认为孔子的才能和道德水平远超常人，独树一帜，卓越非凡。随着时间的推移，“出于其类，拔乎其萃”这一表述逐渐演化为成语“
出类拔萃”，用以形容某人在才能、德行方面极为出众。此成语有时也被称为“出群拔萃”或“
拔类超群”，传达着同样的意义。
