刘备统率大军前去攻取汉中。守将夏侯渊听到了消息，便差人向曹洪报告；曹洪便星夜赶去许昌，禀知曹操。曹操听说后大惊，连忙起兵四十万亲帅抵敌。没多久，操军行至南郑，曹洪向他汇报战斗情况。曹洪说张郃被打得大败，夏侯渊得知大王的兵马已经到达。今固守定军山，未曾出战。曹操说不出战是怯懦，赶快叫夏侯渊进兵。夏侯渊奉命，便派夏侯尚引三千兵马前去诱敌。蜀将黄忠见曹兵前来迎战，即派大将陈式出战迎敌。夏侯尚与陈式交战，没几个回合，夏侯尚假装败逃，式赶去，行到半路，两山上滚木擂石打将下来，不能前进。正准备撤回时，背后夏侯渊突出，把陈式生擒了去。部卒多降。有败军逃回，报知黄忠，黄忠慌忙去找法正商议。法正说：“渊为人轻躁，恃勇少谋。可激劝士卒，拔寨前进，步步为营，引诱夏侯渊来战从而擒住他：此乃反客为主之法。”黄忠采用了他的计策，遂把各种物资赏与军士，军士欢声满谷。黄忠军步步为营，每营住数日后来又前进。之后，黄忠又生擒了夏侯尚，占据了杜袭守卫的阵地。为此，夏侯渊怒不可遏，立即要出战黄忠。张郃劝夏侯渊说：“这是法正的计谋，将军不可出战，只宜坚守。”夏侯渊坚决不愿听从张郃的劝谏，分军围住对方，大骂挑战。任凭夏侯渊百般辱骂，黄忠就是不出战。下午，法正见曹兵疲惫不堪，乃将红旗招展，鼓角齐鸣，喊声大震，黄忠一马当先，驰下山来，犹如天崩地塌之势。夏侯渊措手不及，被黄忠一刀砍为两段，黄忠斩了夏侯渊，曹兵大溃，各自逃生。