梁惠王因政事不顺心，同孟子闲聊。孟子说：“大王愿意听听关于人的德性、才智的由来吗？”梁惠王说：“请先生谈谈吧！”于是，孟子说：“人之所以有德性、有才智，大凡都是在患难中磨砺出来的。只不过是每个人所遭受的患难不同罢了。其中最能磨炼人的是什么吗？是那种在朝廷之上处于孤立无援的臣子，在家里是小妾所生的庶子。他们平日里是众矢之的。所以，他们时时为自己的安危忧虑，所遭遇的祸害最深重，真是受尽了困苦。也正因为如此，他们时时处处经受着磨炼，才成了德性高、才能强的人。”孟子讲到这里，梁惠王精神振奋地说：“先生的意思我明白了：逆境是磨砺人的德性、才智的极好机会。”
