《列子·天瑞》中有一则流传千古的故事：昔日，有一位杞国的居民，他每日生活在深深的忧虑之中，仿佛天随时可能崩塌，地即将塌陷，这种恐惧让他食不甘味，夜不能寐。有人见他如此忧虑，便以科学的角度试图开解他，告诉他天空其实是由一种无处不在的气体所构成，人类就生活在这广阔无垠的气体之中，因此无需担忧天空会崩塌。然而，杞人的恐惧并未因此消散，他反而担心起那看似轻盈的气体如何能承受住日月星辰的巨大重量。见他依旧忧心忡忡，那人继续耐心地解释，日月星辰不过是发光的气体，即使它们坠落，也不会对人类造成实质性的伤害。杞人的忧虑在这一刻稍稍得到了缓解，但他心中的担忧并未完全消除，他转而开始忧虑大地的稳定性。那人再次以科学的角度告诉他，大地是由无数土块累积而成，坚固而稳定，人们每日在其上生活行走，它怎会轻易塌陷呢？经过这一番详尽的解释和开导，杞人终于放下了心中的重担，他的忧虑和恐惧逐渐消散，生活重新回归了平静。这便是成语“杞人忧天”的由来，用以形容那些无根据、不必要的忧虑和担忧。在现代社会，我们也常用“杞人之忧”或“杞人之虑”等词汇来表达类似的意思。