源自“起死回生”。扁鹊是战国时的名医。有一天他经过虢国，听说虢国太子猝死，便来到宫门前，向侍从打听原委。了解太子的病症，又得知断气不到半天，还未入殓后，就跟侍从保证自己可以救回太子。侍从本来不相信，但听了扁鹊治病的方法，惊佩不已，立刻禀报虢君。虢君赶紧请扁鹊进宫。扁鹊对虢君说：“依我看，太子这是尸厥症，因体内会气不通而昏死过去，实际上并未真地死亡，还有机会救回。”于是命令弟子准备好医疗用具，针灸太子的三阳五会等穴道。不一会儿，太子就醒过来了。扁鹊再叫弟子用药交替热敷他的腋下，并将太子扶起坐著，调理身体的阴阳之气。之后再连续服药二十天，太子就完全康复了。经历这件事情，所有人都说扁鹊能让死人复生，但扁鹊却说：“不是我能让死人复生，是这人还有机会存活，而我能将他救回而已。”后来“起死回生”这句成语就从这里演变而出，用来比喻医术高明。亦用于比喻毫无希望的情势扭转过来。
