匡衡渴望学习，经常独自在学堂外聆听里面的读书声由于家中买不起书，匡衡想办法向村里的大户人家借书阅读。他找到一户藏书丰富的人家，提出愿意为这户人家工作以换取阅读书籍的机会。白天，匡衡忙于工作，只有中午休息时才能阅读书籍。晚上，因家中贫穷没有蜡烛照明，匡衡无法阅读。有一天晚上，匡衡发现邻居家的烛光透过墙壁的破损处照射进来，于是他决定在墙上凿一个小洞，以便借助邻居家的烛光来阅读书籍。