此典出自《韩非子·喻老》：“臣患智之如目也，能见百步之外而不能自见其睫。”
又见《史记·越王勾践世家》：吾不贵其用智之如目，见豪毛而不见其睫也。
战国时，越王无疆执掌政权，他想与当时的其他国家争霸，就对外使用武力，准备北面向齐国用兵，西面对楚国侵略。齐威王知道越国要向齐国进攻，就打发人去对越王说：“越国不去攻打楚国，大既不能称王，小也不能称霸。我想越国之所以不去攻打楚国，是因为得不到晋国的支持。”越王说：“我对晋国的希望是保持中立，不想和他们两军相对，难道晋国还会来攻夺我的城池吗？”然后他又分析了当时各国的情况后，对晋国的不趁时机去掠取楚国的土地，认为十分失算。
齐国使者听了越王的见解，说：“我觉得越国没有亡国是件幸运的事情，大王你看得多么虚浅！我一点不重视那种运用智慧像使用眼睛的做法，眼睛虽然能看清楚细微的毛，却看不见自己眼睑上的睫毛。现在，你只看见晋国的失计，却看不见越国本身的错误，只盼望晋国去瓜分楚国，又不能和他联合，怎么能够全凭希望呢？大王不如现在出兵去攻打楚国，先夺长沙一带的产米区（楚国在今湖南、湖北地方）和竟泽陵的产木材的地区，那么就可以建立霸王的基础了。”越王被齐国的说客打动了，就放弃了齐国而去攻打楚国了。
