苏秦是战国时的纵横家，在他刚学成时，到秦国想向秦王求官。他连续上书十次，但都不被采纳，只有丧气的回家。回家后，家人都看不起他。于是他闭门苦读，想争一口气。他找出《太公阴符》一书，反复熟读，不断揣摩，每逢困乏想睡之时，就拿锥子刺自己的大腿，终于理解书中道理。后来苏秦又去各国游说，他主张合纵政策，说服了齐、燕、赵、楚、韩、魏六个国家结为同盟，共同对付秦国，苏秦因此担任六国宰相，佩带六国相印，也让秦国因此不敢东侵。有一次苏秦因公经过故乡洛阳，苏秦的父母在三十里外的路口迎接他，妻子更不敢正眼看他，嫂嫂也伏地叩拜。苏秦看了，说：“嫂嫂，你为何从前的态度那么傲慢，现在却又那么谦卑呢？”嫂嫂答道：“你现在做了大官，既尊贵，又有钱啊！”苏秦叹了口气说：“哎！贫穷时父母都不把你当儿子看待，富贵时亲友都畏惧你，难怪人们要看重权势利禄了！”
