周公旦是西周初杰出的政治家，在伐纣战役中发挥了重要作用。武王驾崩后，周公旦辅佐成王执政，却遭贵族嫉妒并诬陷其有篡位野心，甚至引发了叛乱。周公击溃叛军并继续分封诸侯，建立了洛邑，设立了东都成周。由于为国操劳过度，周公在东都建立后不久就去世了。他临终前嘱咐大臣协助天子，并嘱咐将自己安葬于成周，以表忠诚。孟子对周公旦称赞道：“周公思兼三王，以施四事，其有不合者，仰而思之，夜以继日，幸而得之，坐以待旦。”意思是：周公旦希望学习夏、商、周三代开国君主的贤德，以此治理周朝。如果有不适应当时情况的，他会日夜不停地思考，直到找到好的办法，然后坐等天明，立即去实施。这就是成语“夜以继日”的出处，形容日夜不停地加紧干某件事（多形容十分勤奋、勤恳、忙碌）。该成语也被称作“夜以继昼”、“以夜继昼”等。
