在宋真宗的时代，权臣丁谓一手遮天，把持朝政，众多官员为了晋升纷纷献媚于他。然而，有一名正直的官员李垂，对这种官场上的阿谀奉承之风深恶痛绝。他坚守自己的原则和道德底线，坚决不向丁谓低头献媚，因此长期未获重用，甚至因此受到丁谓的记恨，被贬至偏远之地。
等到宋仁宗登基，丁谓失势被贬，李垂得以召回京城。此时，有朋友建议他应当拜访新任宰相，以期获得提拔重用。然而，李垂却表示：“如今我已年事已高，见到朝中不公之事，我始终想要直言不讳。我又怎能去趋炎附势，看人脸色行事，以此来换取他们的推荐和提拔呢？”这番话传到了宰相的耳中，李垂再次被排斥出京城。
随着时间的推移，“趋炎附热”这个成语逐渐流传开来，用来形容那些为了巴结奉承、投靠依附有权势的人而失去原则的行为。这个成语后来也被称作“趋炎附势”或“附势趋炎”等，成为了中文词汇中用来批评这种行为的经典表达。
