在《五朝名臣言行录·参政范文正公》的篇章中，有一个广为流传的故事。故事中，北宋时期的范仲淹，这位在苏州吴县出生的才子，于大中祥符年间凭借卓越的才华考中进士，随后历任右司谏、吏部员外郎、知州、枢密副使等要职。到了庆历三年，范仲淹被任命为参知政事，与志同道合的韩琦、富弼等人一同致力于推行以整顿吏治为核心。

范仲淹深知吏治的重要性，他取来官员名册，亲自过目，逐一审查官员的履职情况。每当他见到那些不称职的官员的姓名时，他都会毫不犹豫地用笔在名册上勾去，这意味着这些官员将被撤职。而那些空出的职位，他则从下一级的官员中选拔合适的人选来填补。

看到范仲淹如此果决，富弼不禁感叹：“你用笔轻轻一勾，就断送了他们的官职。他们的家人得知后，定会悲痛欲绝啊！”范仲淹听后，却坚定地说：“他们的家人虽会哭泣，但总比他们继续祸害百姓，让千家万户都陷入悲痛之中要好得多吧！”

这个故事后来演化出了“一笔勾销”这个成语。原本，这个成语指的是在账簿或书面材料上用笔勾画一下，表示账目或事情已经完结。但随着时间的推移，它的含义逐渐扩展，现在多用来比喻完全取消某事或某个决定。这个成语也常被写作“一笔勾消”或“一笔勾断”，但无论形式如何变化，它所蕴含的果断和公正的精神却始终如一。