元朝末年，朝政腐败，天下大乱。灾民流离失所，饿殍遍地，天下百姓被迫拿起武器来战斗，他们发出了共同的呼声：“天高皇帝远，民少相公多；一日三遍打，不反待如何？”从公元1337年开始，便接连出现了不可遏止的人民起义浪潮。明朝开国皇帝朱元璋（明太祖）也在家乡招兵买马，同乡人徐达等七百余人加入起义队伍。不久，朱元璋就拥有了一支二、三万人的军队，也有了很大声势。当初，当朱元璋领兵攻下安徽和阳后，想继续南下进攻江南。在过年那天，他与大将徐达乘上小船，准备渡江。
天亮开船的时候，撑船的老头儿举起船桨，嘴里喊起号子说：“圣明的天子有六龙护驾，大将军八面威风，威势很盛”。当时，朱元璋并没有当上天子，不过他觉得，在过年的时候听到这种话，也是非常吉利的，不禁喜出望外。后来，他果然起义成功，当上了天子。
