柳子厚即柳宗元，少年时十分聪颖，无所不通。在他父亲在世时，柳子厚虽然还年轻，但已显现出成熟的气质。他考取进士，崭露头角，人们都说柳家有个出色的后代，后来，他又通过博学宏词科的考试，被任命为集贤殿正字。但天不遂人愿，柳子厚于公元 819 年去世，享年四十七岁。在柳子厚去世的第二年，韩愈为他写下了《柳子厚墓志铭》，文章介绍了柳宗元的生平事迹以及韩愈对他的评价和赞颂，其中写道：“俊杰廉悍，议论证据今古，出入经史百子，踔厉风发，率常屈其座人，名声大振，一时皆慕与之交。”意思指：柳子厚才智过人，廉洁坚毅，议论问题时常常能引用古今事例和经史诸子百家的著作，因此他的观点高远，言辞激昂，常常使在座的人钦佩不已，他的名声也因此越来越大，人们都很仰慕他，愿意与他交往。后来，成语“踔厉风发”便渐渐流传开来，也作“踔厉奋发”，用以形容精神振奋，斗志昂扬。