该成语源自《论语·卫灵公》中的一段话：“子曰：‘辞达而已矣。’”孔子这句话的意思是：言辞的主要目的是为了表达意思，而不是追求华丽的词藻或复杂的表达。在孔子看来，真正的言辞应当简洁明了，能够准确传达出说话者的意图。孔子所在的时代，社会上充斥着各种虚浮不实的人，他们擅长用华丽的语言和浮夸的表达来迷惑人心，却往往不能真实地表达自己的意图。孔子对此深感忧虑，所以提出了这种健康的语言观，他认为只有这样，人与人之间的交流才能够更加顺畅、真诚，社会也才能够更加和谐、进步。成语“词不达意”便源于此，也称“辞不意逮”“言不达意”等，其中“达意”指用语言文字表达思想。