在南北朝的动荡时期，东魏的丞相高欢独揽大权，成为国家的实际统治者。然而，在他的心中，始终对一位名叫侯景的司徒兼河南大将军保持着高度的警惕。侯景虽然身体有残疾，不擅长骑马，但他的智慧却让人不得不佩服。他曾放出豪言，只需三万兵马便能席卷江南，将梁武帝萧衍逼入寺庙。

高欢听到这番话后，不仅没有生气，反而对侯景的胆识和才能大为赞赏。于是，他不仅赐给侯景十万精兵，还将黄河以南的广袤土地全权交给了侯景。

在高欢病重之际，他的长子高澄陪伴在侧，脸上流露出深深的忧虑。高欢察觉到了儿子的不安，便主动询问他是否担心侯景会趁机叛乱。高澄如实回答了他的担忧。

高欢听后，长叹一声，说道：“侯景在河南已经专制了十四年，他的心中一直有着飞扬跋扈的野心。这些年里，只有我能驾驭他，使他为我所用。如今我已是风烛残年，恐怕再也无法为你驾驭这位枭雄了。”

这就是成语“飞扬跋扈”的由来。这个成语如今用来形容那些骄横放纵、不遵法度的人。而“跋扈飞扬”则是这个成语的另一种表达方式，同样用来描述那些目中无人、肆意妄为的行为。