颜延之是南北朝时期的有名诗人，和同时代的谢灵运齐名，时称“颜谢”。颜延之是琅邪临沂人， 家境贫困， 从小就过的是孤贫生活；但好读书。贫不移志， 穷不辍学，因而有真才实学。他初为太子舍人， 做官一直做到光禄大夫。颜延之居身俭约、澹志财利。他性格粗犷， 常常在酒店狂歌而饮； 性实激直， 说话不避忌讳。正因为这样，他的作品的思想倾向和谢灵运不同。风格也不一样。然而各有各的诗趣，汤惠休说谢的诗如出水芙蓉，而颜的诗则是精致细腻。一是自然美， 一是人工美。颜的诗犹如雕刻家雕刻出来的， 画家涂绘出来的。