此典出自《水浒传》四十回：“远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面尽是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”
晁盖等十七个头领带领一百余人把宋江从法场上劫出之后，连同戴宗、李逵等二十九个好汉一齐来到白龙庙聚会。当二十九人在白龙庙内行了见面礼之后，只见小喽罗急忙跑进庙来报道“江州城里鸣锣擂鼓，整顿军马，出城来追赶。远远望见旗幡蔽日，刀剑如麻，前面都是带甲马军，后面都是擎枪兵将，大刀阔斧，杀奔白龙庙路上来。”
李逵听了，大叫一声：“杀将去！”提了双斧，便出庙门。晁盖叫道：“一不做，二不休，众好汉相助晁某，直杀尽江州军马，方才回梁山泊去。”众英雄齐声应道：“愿依尊命。”一百四五十人一齐呐喊，杀奔江州而去。杀得那官军尸横遍野，血染波红，直杀到江州城下。残兵败将慌忙入城，关上城门，好几天不敢出来。
故事中的“大刀阔斧”本指“大的刀，宽阔的板斧”，说的是武器。
