东周周敬王五年 (公元前514年)，吴国公子姬光用伍员 (即伍子胥) 的计谋， 派专诸刺死了吴王僚， 自己当了吴王， 号为阖闾。王僚的儿子庆忌， 有万夫莫当之勇， 他逃奔在外， 结连邻国， 准备伐吴报仇°阖闾闻庆忌有谋吴之心， 真是坐不安席， 食不甘味， 要伍员访求一位勇士去杀死他。伍员于是将要离推荐给阖闾。阖闾一见要离， 只有五尺来高， 小小腰围，面容也丑陋， 因而大失所望， 心里很不高兴。后来经过伍员的劝告，才用了要离， 要离后来真的谋杀了庆忌。