儒家学派的奠基者孔子，尽管他的一生都在四处游历，寻求各国君主的赏识，但遗憾的是，他并未得到应有的重视和地位，这使他时常感到深深的无奈和失落。一天，孔子的弟子子贡，他取了一块光彩夺目的美玉作为比喻，向孔子询问：这块美玉是应该被珍藏在匣子里，还是应该去寻找一个真正懂得其价值、能够欣赏它的商人来出售呢？

孔子听后，立刻给出了明确的回答：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”这句话的意思是：卖掉它吧！卖掉它吧！我正在等待那个能够赏识我、懂得我价值的人出现。

这就是成语“待价而沽”的由来，它用来形容那些等待时机、等待被赏识的人或事物，他们不愿意轻易展示自己，而是希望等到一个真正能够欣赏和理解他们的人或时机。同时，这个成语也用来讽刺那些将自己当作商品，等待高价出售的人。这个成语有时也被称作“善贾而沽”或“待价藏珠”，但无论怎么称呼，其核心意义都是不变的。