殚精竭虑”原作“殚思极虑”。白居易，字乐天，晚年居于香山，自号香山居士。他出身在一个小官僚的家庭，青年时期，由于战乱而在颠沛流离中度过。长期贫困与居无定所的生活，让白居易真实体会了人民的痛苦，所以他的文学作品中带有浓厚的现实主义色彩，极能反应真实的世界。白居易仕宦生涯的前期，可说是一帆风顺，二十九岁便登进士，三十二岁任校书郎，后来又被拔擢为翰林学士。在这个时期，白居易有感于自身所见所闻，故深有经世济民的使命感，《策林》七十五篇就在此时写成。文中白居易针对当时经济、政治、军事、文教各方面的弊端提出改革意见，大声疾呼统治者应以天下之心为心，以百姓之欲为欲。而为表明冒死献言之心，文章起始处先提了汉代朱云的事迹。朱云为西汉人，成帝时上书求见皇帝，当著众臣之前，斥责以帝师升任丞相的张禹为佞臣。成帝大怒，命人将朱云拖出去，但他死命地攀著殿里的栏杆，即使栏杆折毁，仍大声地说出谏言。事过之后，有人要更换折断的栏杆，成帝命人将其保留，用以表彰这位忠贞刚直的臣子。白居易借此事赞美皇上有纳谏之心，更明言臣子有直谏之务，故云：“贱臣得不有犯无隐，以副陛下纳谏之旨乎？殚思极虑，以尽微臣献言之道乎？”意指皇上既有纳谏的心，为人臣者当然一定要竭尽心力地提供建言，不可有所隐瞒。后来“殚精竭虑”这句成语就从这里演变而出，用来指竭尽精力与思虑。