《汉书·高帝纪下》详细记载了汉高祖刘邦在天下平定后的举措。他一方面让萧何等人整顿律法、完善礼仪，另一方面则着手封赏功臣。根据各自的功绩，刘邦分别赐予王爵、侯爵和吏爵。这些封爵的功臣们不仅获得了封地，还能够在自己的领地内任命官员和征收赋税。此外，刘邦还特意铸造了一批丹书铁契，这是一种特殊的证书，上面用朱砂刻铸着皇帝的赦免诏书。这些铁契被赐予了功劳最为显赫的几位功臣，并被他们珍藏在家族的宗庙之中。这些丹书铁契不仅象征着极高的荣誉，更重要的是，它们赋予了执券人及其后代世代保持爵禄和享有免罪等特权的权力。随着时间的流逝，“丹书铁契”这一成语逐渐流传开来，有时也被称作“丹书铁券”。它成为了古代用朱砂将文字刻铸在铁板上的证书的象征，这种证书由皇帝亲自颁发给功臣，是他们及其后代享有特权的重要凭证。