“心惊胆战”这个成语是用来形容十分惊慌害怕，典源出自〈维摩诘经讲经文〉。其中有一段叙述维摩诘假称身患疾病，藉著众人来探视他时，得以教化众生。释迦世尊也派他的弟子前去探视，但是大家都因为维摩诘的辩才太了得，没有人想要代表去探视。于是世尊要弥勒菩萨去探视维摩诘，弥勒菩萨回答世尊说：“世尊，我恐怕也不能胜任。因为我曾在兜率天宫为兜率天王及其眷属说修习到得不退转法时，维摩居士的对我的一段反论，现场的人听了后，都同时证入无生法忍的境界。当时，我觉得十分惭愧，忧虑惶恐，对自己的不足感到惊慌害怕。我与他的境界实在是差太远了，所以恐怕没有办法代表大家去探视维摩居士，希望世尊能够改派别人去。”原文的“胆战心惊”就是用来形容十分惊慌害怕。后来“心惊胆战”这句成语就从这里演变而出，用来形容十分惊慌害怕。如《西游记》第一〇回：“龙王见说，心惊胆战，毛骨悚然。”