三国时期，蜀国的姜维既有才干，也很忠诚，得到诸葛亮的器重。诸葛亮委任他为征西将军，并且竭力培植他，诸葛亮去世后，姜维接过了蜀汉军队的指挥权。姜维胆识过人，他继承了诸葛亮的遗志，九次出征中原，只可惜均未能取得胜利。后来，魏国派出钟会、邓艾两路大军进攻蜀汉，蜀汉惨败。姜维带领残兵在剑阁坚守，但是后主刘禅已经投降，他也只能向钟会投降。不久，魏国的钟会在背后谋划叛变魏王。姜维觉察到了机会，他假意与钟会勾结，企图借此机会恢复蜀汉。结果事情败露，他被魏军杀死。据说，魏军在剖开他的腹部时，发现他的胆囊大如斗，感到十分震惊。这个故事流传开来，形成了“胆大如斗”的成语，也简称为“斗胆”。
