在唐朝，有一位名为严震的杰出大臣，他曾任渝州、凤州刺史，因其卓越政绩被誉为山南第一，并受封郧国公。当时，山南地区因土地贫瘠，粮食供应严重不足，引起了大臣们的忧虑，他们建议皇帝唐德宗迁都至富饶的四川成都。然而，严震却坚决反对，他上奏道：“山南紧邻京畿，当前将军李晟正积极筹备收复京师，这离不开六军的全力支持。若陛下迁都成都，李晟的收复计划将受到严重影响，请陛下三思。”果不其然，后来李晟派出使者恳请德宗留在梁、汉一带，以便更好地策划和准备收复京师。因此，唐德宗决定驻军梁州。
那时，梁、汉地区的人们仍采用着“刀耕火耨”这种古老的农耕方式，以采集为生，生活艰难。尽管山南西道地域广阔，下辖十五个郡，但其税收却远不及中原的三个县。更糟糕的是，自安史之乱后，这里频繁遭受山贼的侵扰，导致人口大量流失，经济萧条。在皇帝驻军梁州后，严震巧妙地通过征税和聚财，既保证了税收的充足，又尽量减少了对百姓的扰动。
随着时间的推移，“刀耕火耨”这个成语逐渐广为人知，也被称作“刀耕火种”或“火种刀耕”，用以形象地描述这种原始的耕作技术。
