春秋时，楚国平王杀害了伍子胥的父亲和兄弟。伍子历尽艰险，只身逃奔吴国，立誓要报杀父兄之仇。他帮助吴王闔闾发兵攻破楚国的都城。那时， 楚国平王已死， 伍子胥掘出平王的尸体， 鞭打了三百下，泄了胸中 忿。伍子胥的好朋友申包胥听了鞭尸的消息，派人送信给伍子胥说：“你报私仇也太过分了！你忘记了自己是楚国人吗？”伍子胥对来人说：“请为我谢谢申公。如今，我活着的日子不多了，正象到了傍晚。因为急于要报仇，所以只得倒行逆施，蛮干一通了。”