春秋时代，鲁定公时，孔子曾在鲁国担任官职。起初他仅做了中都宰，后来升为大司寇，并代理鲁国宰相的职务。孔子在当时被认为是最有学问、最有道德的人。他在职不过三个月，鲁国的政治便得到了显著的改良；民间的风气，也有了极大的转变。连市上售卖猪羊肉的贩子，也摒弃了讨价还价的陋习，实行了统一的价格。路上行人都各自谨守秩序，毫不混乱。在路途上，如果遗失了贵重的物品，不必惊扰官府，老百姓也知道各自尊重自己的人格，不会据为己有。因此，四方的游客都能自然取回失物。这种大家严守纪律的廉洁风气，当时被称为“道不拾遗”。