公元前621年， 秦君任好去世， 秦国统治者竟残酷地逼迫一百七十多个无辜的百姓为他殉葬。殉葬的人里， 既有年青貌美的女子，也有身强力壮的青年小伙子， 以及各种能工巧匠。其中有个名叫子车奄息的男子， 就是一个能与万男匹敌的英雄好汉， 深得人民群众的爱戴。听到他兄弟三人都被迫殉葬的不幸消息， 人们内心极为悲痛。他们站在墓前， 从内心发出了悲愤的呼喊：“苍天啊苍天， 你为什么要灭掉好人！ 只要能够将他的生命赎回， 即使让我死一百次我也甘心情愿。” 《黄鸟》 这首诗， 就真切地抒发了人们当时对死者的悼念之情。