西汉文帝时的名臣张释之，直言敢谏，执法公正、严明，也因此被任命为廷尉。有一次，张释之随汉文帝游上林(皇家园林之一)登虎圈。文帝向上林尉询问有关禽兽情况，上林尉一个都回答不出来。这时，一个管虎圈的小官(即啬夫)见机会来了，便在皇上面前讲个没完没了，以显示一下自己。文帝听了很为满意，于是让张释之提升啬夫为上林尉，张释之不同意，他考虑了好一会，上前问文帝道：陛下以为绛侯周勃是怎样的人？文帝回答说：是个长者。张释之又问：东阳侯张相如怎么样？文帝答道：也是长者。尔后，张释之说：象周勃、张相如这些功劳卓著的长者，其实他们都不善于言谈，难道也要去效法这位唠唠叨叨、说个不停的虎圈啬夫吗？接着，张释之又以秦朝任用一批徒有虚名而并无真才实学、也不能及时如实向上反映问题，终使传至二世就天下土崩的教训，提醒皇上不要因为啬夫会讲就提升他。后来，汉文帝接受了张释之的意见，取消了原来的想法。