清代河南按擦使贾筱芝的儿子贾润孙，私造了一封周中堂的假信，骗过了河台的眼睛，当上了河工下游的总办。经过这一趟差使，贾润孙大少爷钱也赚饱了，红顶子官帽也戴上了。他志得意满，便想进京引见，继续向上爬。一到北京，就找到了一个钱店掌柜外号叫黄胖姑的。这个黄胖姑是绍兴人，京城上下三等人都认得，外省官场也很同他拉拢，原是贾筱芝的至友。贾大少爷告诉黄胖姑，甚么庵里有个叫姑子的，是个大名鼎鼎的人，连皇上也常要赏他一个脸，走他的门路，总要近便些。黄胖姑当然认得这个姑子，而且也有往来，只因为也想赚官迷心窍的贾大少爷的钱，只得装作不知，不愿告诉姑子的住处。