洞天”及“福地”原是道教中用来指神仙真人所居住的地方，多位于名山胜景中。在一些道教典籍里，我们可以见到这方面的记载，如宋代张君房的《云笈七签》，便罗列了所谓的十大洞天、三十六小洞天及七十二福地。其实早在唐代李冲昭的《南岳小录・叙岳》，也提及了南岳衡山中的洞天福地，文云：“复有神仙圣境曰朱陵洞，洞天也。”又云：“青玉坛、洞灵源、光天坛，悉是福地。”李冲昭是个求道者，他为寻访神仙灵迹，故深入南岳衡山之中，然后将观察访谈所得事迹记录下来，即成《南岳小录》。他书中提及的几处洞天福地，后来在张君房的《云笈七签》中亦可见。至于这些洞天福地究竟是否曾有神仙居住？李冲昭则说：“唯求古来旧记，希穷胜异之事，莫之有者。”可见神仙之说毕竟为虚幻不可确知的，只见历来所谓之洞天福地皆为清幽秀丽、安乐舒适的地方，故后来“洞天福地”便多被用来形容环境极为优美舒适的名山胜境。