“应对如流”原作“应答如流”。孔融字文举，东汉曲阜人，孔子二十世孙。孔融十二岁时，随父亲到洛阳。孔融听说李膺自命不凡，非世家通好者不见，就想要见见李膺，看看他到底是个怎样的人。孔融到了李府，对守门人说：“我是李府的世交，烦请通报一声！”守门人禀告李膺后，李膺答应接见孔融。李膺见了孔融，问他说：“我和你并不相识，你怎么说我们是世交呢？”孔融说：“我的祖先孔子和你的祖先老子道德仁义修养同等高深，我们当然是世交啊！”李膺对孔融敏捷的反应十分惊奇，觉得他是个人才，就跟他一起谈论百家经史。李膺看孔融才思敏捷，对答流利，再也不轻视他是个小孩子了。后来“应对如流”这句成语就从这里演变而出，用来形容才思敏捷，对答流利。出现“应对如流”的书证如《晋书・卷三六・张华列传》：“华强记默识，四海之内，若指诸掌。武帝尝问汉宫室制度及建章千门万户，华应对如流，听者忘倦，画地成图，左右属目。”