在戏曲《永乐大典戏文三种》之《张协状元》的第二十八出中，描绘了宋代一桩趣事：两位性格迥异的角色——粗犷的净角与诙谐的丑角，因金钱纠葛而争执不休。此时，一位公正的末角介入调解，他巧妙地以“两个半斤八两，各家归去不须嗔”之语平息争端，意指二人各有不足，实则难分伯仲，劝双方无需再为此事动怒。

随着时间的推移，“半斤八两”这一表述逐渐固化成成语，亦或称为“八两半斤”，它源于古时一斤等于十六两的计量方式，故半斤即为八两。此成语常用来比喻两者相当，水平或能力不相上下，但多数情况下带有轻微的贬义色彩，暗指双方皆有不足，难分优劣。