在汉代，赵广汉曾执掌颍川太守之职。当时，颍川有数个权势显赫的家族，他们彼此庇护，恣意妄为。赵广汉履职后，立志要整顿这些霸道势力。他策略性地在豪门中安插线人，以揭露其不法行为。只要掌握确凿的犯罪证据，他便会立即实施抓捕。为了进一步制造分裂，赵广汉会巧妙地将线人的身份透露给被捕者，以此在他们之间播下猜忌的种子。此外，他还创新地设立了竹筒信箱，鼓励百姓匿名投递举报信。每当收到信件，他都会隐去原始举报者的信息，并伪装成是豪门内部的揭发。这一系列举措逐渐在颍川的权贵之间播下了猜疑与不和，使得他们的行为大为收敛。赵广汉借助官民之间的这种相互监督机制，建立了广泛的情报网络，极大提高了办案效率。京城民众对他的智慧和策略深感钦佩，盛赞他“发奸擿伏如神”，意指他揭露罪犯、查办案件的速度之快、洞察力之强，仿佛神助一般。此事迹后来衍生出了“发奸擿伏”这一成语，用以形容揭露隐藏的罪恶，使不法之徒无所遁形。该成语也有“发奸摘伏”、“发奸摘隐”、“发隐摘伏”等变体。