在汉代，赵广汉曾任颍川太守一职。当时，颍川地区有几个权势滔天的家族，他们互相庇护，欺压百姓，为所欲为。赵广汉到任后，下定决心要整治这股歪风邪气。他巧妙地策反了一些豪门内部人士，利用他们揭露其他家族成员的罪行。每当掌握确凿证据后，他便果断地将罪犯绳之以法。

赵广汉还巧妙地将告密者的身份透露给罪犯，从而在豪门之间制造了猜疑与不和。为了进一步鼓励民众参与监督，他设立了竹筒，方便百姓匿名投递举报信。他每次收到信件后，都会隐去原告的姓名，并伪装成是豪门内部人士所写，以此加深各大家族间的猜忌与矛盾。

这一系列策略使得颍川的豪门大族开始互相猜忌，他们的行为也因此收敛了许多。同时，赵广汉通过官民共同监督举报的机制，使得自己消息灵通，办案效率极高。京城百姓对赵广汉的聪明才智和果断手段赞叹不已，称誉他“发奸擿伏如神”，意指他办案神速且洞察秋毫。

这个故事后来演变成了成语“发奸擿伏”，意指揭露隐藏的坏人坏事，使邪恶无处遁形。该成语也可作“发奸摘伏”、“发奸摘隐”、“发隐摘伏”等，均表达了同样的含义。