古时候， 天子常在冬季把第二年的时历颁发给诸侯。诸侯接受了将其藏在祖庙里。待到来年每月的初一日，便用活羊去禀告祖庙。这叫做告朔之礼。可是， 鲁国自文公起， 已经不行告朔之礼了， 但活羊还是仍旧供给。子贡认为这是白费了一只羊。所以， 他想废掉供给活羊的老规矩。孔子得知这个消息，急冲冲地赶来批评子贡说：“你只知道爱惜一只羊， 而不知道花费一只羊的价值。保持了供给羊的老规矩，就有恢复告朔之礼的希望。假如连羊也不供给， 那么以后就没人知道告朔的名字了。这告朔之礼的恢复岂不是毫无希望了吗？ 我实在爱这个礼而不忍废去啊！”