此典出自《艾子杂说》。艾子路过一条小河，看见一座庙宇，建筑矮小但装饰得很威严壮丽。庙前有一条小水沟，有人走到水边，不能涉过，回到庙中，就搬来大王的神像，放在水沟中间，踩踏着走了过去。又有一个走来，看见了神像，一再叹息着说：“对待神像哪能这样轻慢冒犯呀！”就亲自扶起神像，用衣服把尘土擦干净，然后把神像捧到座位上，一拜再拜而去。过了一会儿，艾子听见庙里的小鬼说：“大王住在此地为神仙，享受乡里人的祭祀，反被愚顽的百姓侮辱了，你为什么不施加灾祸责罚他们呢？”大王说：“是，但应当把灾祸降给那个后来的人。”小鬼又说：“前面那个人用脚践踏大王，再没有比这种侮辱更厉害的了，你反而不降灾祸给他；后面来的那个人，是尊敬大王的，反而要降祸于他，这是什么原因呢？”大王说：“前面那个人早已不信奉鬼神了，我又怎么能够降祸于他呢？”艾子说道：“这真叫做鬼怕恶人呀！”