在魏晋南北朝这一动荡不安、战乱频仍的时代背景下，民众生活困苦，社会普遍寻求精神寄托，玄学思潮蔚然成风，道家哲学与神仙方术成为了民众心灵的避风港。这股风尚深深影响了文学创作，尤其是游仙诗的兴起，众多文人士大夫借此体裁，或寄托避世之想，向往超凡脱俗的神仙境界；或借神仙之口，抒发自己仕途坎坷、才志难展的抑郁之情。南北朝杰出文学家庾信，在其游仙诗代表作《道士步虚词》中，以超凡脱俗之笔勾勒出一幅幅令人向往的仙境图景：“麟洲一海阔，玄圃半天高。”他以“海阔”来比拟传说中位于西海之中的凤麟洲之辽阔无垠，又以“天高”来形容昆仑之巅玄圃仙境的遥不可及与崇高壮丽。这两句诗不仅描绘了仙境的广袤与高远，更蕴含了诗人对超越现实束缚、追求精神自由的深切向往。随着时间的推移，“海阔天空”这一意象逐渐从诗中走出，演变为成语，其含义也得以丰富和拓展。它既可用来形容自然界的辽阔无垠、天地之宽广，象征着无限的空间与可能；也可比喻人的思想、视野或胸怀之开阔，不受拘束；有时亦含讽刺意味，指人言谈时漫无目的、不着边际，如同在广阔无垠的海面上或天空中随意漂浮，缺乏明确的方向或主题。