汉献帝时， 曹操把持着军政大权， 培植亲信， 打击异已。就连皇宫的守卫人员， 也有不少人是他的耳目。曹操听说献帝手下的谋士赵彦经常为献帝出谋划策， 对自己不利， 就设计把赵彦以及同他亲近的人全部杀了。后来， 曹操因事去见献帝， 献帝非常气愤地说：“你如果诚心辅助我，就该厚道一些，不诚心辅助我， 就请离开！”曹操听了大惊失色，慌忙告辞出来。按照宫廷仪式， 三公领兵朝见， 都有宫廷卫士执刀挟持。曹操从架着的刀丛下走出来， 回顾左右， 汗流浃背。此后很长一段时间他都不肯上朝。