源自于《史记·陈丞相世家》，书中记载：“‘汗出沾背，愧不能对’之语，即出于此。”当汉文帝登基后，他赐予周勃右丞相之职，而陈平则担任左丞相。某日，汉文帝欲了解国家治理之细节，便问周勃：“全国一年审理案件几何？财粮收支状况如何？”然而，周勃对此一无所知，他焦虑万分，汗水湿透了背部，深感羞愧。于是，汉文帝转而向陈平提问。陈平回答得游刃有余：“审理案件之职，有廷尉负责；至于财粮收支，则有治粟内史管理。”汉文帝进一步询问：“那么，丞相的职责又是什么呢？”陈平答曰：“丞相之责，在于监督百官，若有失职者，则予以惩戒，确保百官各尽其职。”汉文帝听后，满意地点了点头。朝会结束后，周勃深感自己能力不及陈平，便以病为由，辞去了丞相之职。这段历史便衍生出了“汗出浃背”这一成语，用以形容人因惶恐或惭愧而汗流浃背，也可泛指满身大汗。此外，该成语还有“汗流洽背”、“流汗浃背”等多种表述方式。