在唐代安史之乱期间，长安城不幸被叛军占领。英勇的唐军将领李晟经过数日激战，终于成功收复了长安。与此同时，西域的吐蕃民族一直觊觎中原，但由于李晟的顽强抵抗，他们始终未能如愿。为了消除李晟这一障碍，吐蕃宰相结赞亲自率军进入陇州和凤翔示威，并散播谣言诋毁李晟。得知此事后，李晟愤怒不已，迅速部署兵力伏击吐蕃军，使其大败而归。结赞无奈，只得向唐德宗求和。李晟急忙返回京城，向德宗进言：“戎狄之人不讲信用，我们不应与他们讲和。”然而，德宗因厌倦连年征战，对李晟的建议产生怀疑，甚至认为他意在邀功而故意挑起与吐蕃的战争。因此，德宗不仅未采纳李晟的建议，还剥夺了他的兵权。有人对李晟说：“自古以来，功高者往往难以善终。您何不早做打算？”李晟认为这是在鼓动他谋反，当即严厉斥责了此人。当时，人们普遍赞誉李晟：“他天性喜好善事，憎恨恶行，尤其不容忍结党营私的行为。”这个成语“
好善嫉恶”正是用来形容他这种爱憎分明的性格，有时也写作“好善恶恶”或“嫉恶好善”。
