薛蟠是个名副其实的花花公子。他与贾府有亲戚关系，名义上是来学习，实际上却是三天打鱼两天晒网。只是交了学费，却并不上进，反而热衷于结识一些纨绔子弟。薛蟠用银钱哄骗了两个学生，使他们成为他的手下。他还对两个外号为“香怜”和“玉爱”的风流学生情有独钟。他的心性如同水上的浮萍，漂泊不定，今日爱这个，明日爱那个。他一旦结识了新的朋友，就会抛弃旧的朋友。贾瑞虽然被命令管理学生，但他为了讨好薛蟠，从中获利，竟然对薛蟠的行为视而不见，任由他横行霸道。