王忱，字元达，青年时代名气就很大，与王恭、王珣都名震一时。曾任骠骑长史。有一次，王忱去拜访舅舅范宁（字武子，在东晋任豫章太守），恰巧客人张玄（字祖希）也来拜访范宁，范宁叫王忱陪着张玄说说话，张玄正襟危坐，等着王忱说话，谁知王忱竟然一言不发，不搭理张玄。张玄大失所望，悻悻地走了。范宁责备王忱说：“张玄是吴郡的有名的人物，你为什么不同他谈谈呢？”王忱笑着说：“他如果想认识我，可以亲自来见我嘛。”范宁说：“你如此风流俊逸，才智杰出，真是晚辈中的优秀人物啊！”王忱说：“没有您这样的舅舅，哪有我这样的外甥！”后来，范宁叫人向张玄转达了王忱的意思，张玄穿戴得整整齐齐，登门拜访王忱，二人尽宾主之礼，成了好朋友。

　　东晋孝武帝（司马昌明）及太元（公元376～396年）年间，王忱出任荆州刺吏，都督荆州、益州、宁州三州诸军事。他自恃才高，狂放不羁。有一次，张玄来拜访他，门口通报的侍者进去向王忱报告，还没有返回来，张玄就坐着轿子径直进去了。王忱对张玄大发脾气，张玄也很生气，愤然离去，王忱也不挽留。还有一次，王忱在农历初一接见宾客，安排了许多仪仗侍卫人员。张玄说想去打猎，向王忱借数百人作为随从。王忱毫不犹豫地如数把随从拨给了他，张玄非常敬服。