在黄河边有盟津、河津两个渡口。这两处河面都比长江狭，比淮河、济水宽，每到冬天，河水冻结成几丈厚的冰层，人和车马都能在冰上通过。可是，河面刚刚结冰的时候，人们无法估量冰层的厚度，不敢贸然通过，就想了一个巧妙的测试方法，先让狐狸在冰上走一走。狐狸是一种疑心极大的野兽，它在冰上走，总是边走边听，听听冰下没有水声，才肯走过河去。人们看到狐狸敢从冰上通行，就可以放心地让车马通过了。