春秋时期，诸侯混战。鲁隐公六年五月十二日，郑庄公攻打陈国，结果取得了。由此，不禁使人想起一件往事：前一年，卫国州吁联合陈国攻打郑国，当时郑庄公向陈桓公求和，陈桓公坚决不答应。当时，陈五父（桓公之弟）劝谏陈桓公说：“亲近善人，友睦邻邦，是国家非常宝贵的策略。您还是答应郑国的求和的请求吧。”陈桓公说：“宋、卫这两个大国难以对付，小小的郑国能把我怎么样呢？”陈桓公最终没有答应郑国求和的请求。 　　史官评论这件事说：为善的机会不可失掉，作恶的行为不该助长，这两句话，就是对陈桓公的告诫。助长罪恶却不加以改正，势必要自遭其祸。到那时候，即使想挽救它，也是办不到的。 　　《商书》说：“罪恶的行为是很容易蔓延滋长的，就像燎原的烈火一样，不能够靠近，难道还能够扑灭它吗？”周朝的大夫周任曾经说过：“治理国家的人，对待恶事应像农夫对待田间杂草一样，将它们连根铲除，不让它们再生长出来。只有这样扼制恶事，善事才能得到发扬。”